Tout le monde se souvient : le 24 décembre 2006, un tsunami ravage les côtes de quatre pays d'Asie, provoquant la mort de 225.000 personnes. L'émotion, à la mesure du désastre, va provoquer la réponse humanitaire la plus dispendieuse, la plus désordonnée et la plus inadéquate de tous les temps : ce que l'auteur appelle un tsunami humanitaire.

Ingénieur agricole, Christophe Charbon est un travailleur humanitaire qui a vécu des engagements au Guatemala, en Afghanistan, au Kosovo et, plus récemment, en Thaïlande. C'est dans ce dernier pays qu'il devra intervenir suite au tsunami de 2004.

Bousculant les idées reçues, très dérangeant, le livre est à la fois son témoignage, et le produit de sa réflexion sur la gestion des catastrophes.